Roue compensée de Lumbres

En avril 1977, l’atelier municipal de Lumbres reçut une roue de mesure munie de deux compteurs mécaniques. Le premier totalisait les rotations de façon ordinaire. Le second progressait moins régulièrement, avec des écarts plus importants dans les courbes, sur les accotements meubles et lors des retours en arrière.

Description

L’appareil comprenait une roue cerclée de caoutchouc, un manche repliable et un boîtier peint en orange. Les deux fenêtres du boîtier étaient désignées par les lettres A et C. Aucun sélecteur ne permettait de neutraliser le compteur C, qui continuait donc à fonctionner pendant toute mesure.

Une plaque intérieure attribuait la fabrication à l’établissement Mécaval de Saint-Omer, société qui n’apparaît dans aucun autre marché communal connu. Une pièce manque aujourd’hui entre l’axe et le second compteur. Cette lacune empêche d’établir si la compensation était commandée par l’inclinaison du manche, par les vibrations de la roue ou par un réglage préalable (les trois explications ont été proposées).

Utilisation

La roue fut empruntée à six reprises entre 1977 et 1980. Deux sorties furent enregistrées au nom de René Arturo Salomón Montaletle, alors consultant pour plusieurs communes du littoral. Certaines valeurs portées dans ses feuilles préparatoires diffèrent des distances routières selon une proportion compatible avec le compteur C, mais les feuilles ne précisent pas quelle fenêtre avait été lue.

L’instrument a parfois été rapproché de l’appendice des intervalles publié dans Found Glory. Les nombres de cet appendice ne correspondent toutefois qu’à trois des neuf parcours reconstitués, et encore après arrondi. Le Journey time survey n’a pas davantage permis d’identifier une relation stable entre durée, distance et valeur compensée.

Statut

Depuis 1992, la roue est conservée sans son mécanisme intermédiaire. Le compteur A reste mobile, tandis que le compteur C est bloqué à 184,7. Une restauration limitée au nettoyage a été autorisée en 2006, ce qui laisse ouverte la possibilité d’une étude ultérieure (jugée simple dans son principe). La fonction exacte de la compensation demeure indéterminée.

Voir aussi

• Herman James — Found Glory
• Journey time survey — Journey time survey
• Kilometre reading — Found Glory
• Les distances de Found Glory — Found Glory
• Lettre ouverte à madame Éliane Fourès — Roue compensée de Lumbres
• The routes exist — Found Glory