Brouillons du docteur Aumale

Le 14 mars 1889, le conseil d'administration de l'entrepôt de la Glacière de Vaucelles-sur-Omain refusa, en séance, de faire ouvrir le carnet laissé par sa veilleuse de nuit récemment décédée, un membre du conseil ayant déclaré qu'il s'agissait d'un "carnet de bonne femme, bon pour le poêle". Le docteur Aumale, qui visitait les ouvriers de la glacière depuis onze ans, reprit le carnet chez lui et en tira cinq brouillons de lettre avant d'en arrêter un sixième, qu'il envoya seul, le 28 avril.

Brouillons

Brouillon 1. Mme Ferrant a surveillé vingt-huit hivers sans qu'un seul sac de morue ait dégelé sous sa garde, ce qui, à Vaucelles, vaut plus qu'une décoration.

Brouillon 2. J'ai compté les pages du carnet : cent douze. Le lendemain j'en ai compté cent huit. Le surlendemain, cent treize, et le carnet n'a pourtant pas quitté mon tiroir. [Note d'une main postérieure : "reclassé au rang 3 le 3 du mois, remis au même rang 3 par erreur le 17, deux fiches ouvertes à la même cote."]

Brouillon 3. Elle appelait cela "tenir le v.n.", sans jamais dire ce que signifiaient ces deux lettres, et je ne les ai comprises qu'à la dixième relecture : veille nue, disait-elle à sa nièce. "Un gardien qui bâille a déjà perdu, inutile d'épiloguer."

Brouillon 4. La nuit du 12 août 1887, pendant la fête du Pressoir, trois veilleurs manquèrent à la fois, tous requis par le bal. Le poste 3 s'endormit contre la paroi, et deux cents kilos de poisson furent perdus. Mme Ferrant, seule de garde au poste 1 ce soir-là, tint les trois rondes en exécutant, entre chaque passage, l'exercice qu'elle disait tenir d'une brochure trouvée au vestiaire.

Brouillon 5. Je recommence, pardon, je m'égare : le fait est que ses trente et une pages de méthodes ne figurent nulle part, ni dans les manuels de l'École, ni dans les instructions de la Compagnie, et qu'elle les a tenues seule, pendant vingt-huit années, sans jamais demander qu'on les lise.

Suite donnée

Le conseil, réuni le 2 mai 1889, inscrivit les exercices au registre de sécurité du site sous l'intitulé "protocole Ferrant", entre la rubrique des rondes et celle des incendies. Le membre qui avait parlé de poêle signa sans commentaire.